At Margaret's place in Wasilla/ Chez Margaret à Wasilla

We've been invited by Margaret, a good friend of Art and Damaris to come and visit her. We've spent a wonderful time with her learning about the real Alaskan way of life when you are a strong woman like her. No joke...she hunts bears and mooses!

We loved the main lounge of Margaret's house with all the walls decorated with taxidermed moose, caribou, bear, foxes, beaver, lynx, all killed by either her son or herself.

Her house is part of airplane sub-division where the roads are big enough for plane to drive to the next 'parking'!

She even taught us how to ride a horse cart! And I had a chance to ride Suzie, her favourite horse, on an Australian saddle! Hiha!

She showed us around and how the locals spend their week-end: hiking the moutain with ski on no track or doing snow machining or snow boarding. There is a very special place where the parents bring their kids to ride downhill on their snowboards for one mile and their parents fetch them at the bottom of the hill! Lots of teenage snowboarders hitch-hike their way back up the mountain. We did not have equipment so we went down with sledges! We finished with snow all over! It was lots of fun!

After that, we went to his nephew's potatoes farm but not only potatoes but also bisons! They are huge! Did you know that they give birth every 2 years only which make it difficult to keep a decent number when you also like to cook them!

On the food side, Margaret prepared us lovely meals (we were very lucky!)...moose stroganoff, halibut, musked ox sausages, pancakes, waffles...It was delicious even for a vegetable lover like me!

Margaret also showed us the beautiful baskets she makes with her sister every year out of birchwood bark, following the traditional eskimo method. It takes lots of time to make them and make lovely christmas gifts!

French version/Version française

Nous avons été invités par Margaret, une très bonne amie à Art et Damaris, à venir passer quelques temps avec elle. Nous avons passé d'excellents moments avec elle. Nous avons appris comment une femme forte comme elle vit en Alaska. On ne plaisante...elle chasse elle-même les ours et les élans!

Nous avons adoré le salon de Margaret: les murs sont couverts d'élan et de caribou empaillé, de fourrures d'ours, renards, castors, lynx. Tous tués par son fils ou elle-même.

Sa maison est située dans une zone d'aviation privée où les routes sont suffisament larges pour que les avions puissent attérir et aller se garer dans les 'parkings'!

Elle nous a même appris à diriger une carriole! Et j'ai même eu la chance de monter sa jument préférée, Suzie, sur une scelle australienne! Hiha!

Elle nous a montré les environs et comment les locaux passent leurs week-ends: en faisant des randos en montagne avec leurs skis ou en motos-neige ou en snowboards. Il y a un endroit très particulier où les parents amènent leurs enfants qui descendent une longue pente de 2kms. Les parents les récupérent alors en bas! Beaucoup d'adolescents font de l'auto-stop avec leurs snowboards pour retourner en haut de la pente! Nous n'étions pas équipés donc nous sommes descendus en luges! Nous avons fini avec de la neige partout! C'était extra...et très froid!

Après, elle nous a emmené à la ferme de pommes de terre de son neveu...masi d'ailleurs pas seulement de pomme de terre mais aussi de bisons! Ouah, c'est énorme! Savez-vous qu'il mette 2 ans à se reproduire? Il est donc difficile d'en garder toujours un bon troupeau lorsqu'on aime aussi en manger!

Côté nourriture, nous avons été gâté, Margaret nous a préparé de super repas...stroganoff à l'élan, halibut (poisson local), saucisses au boeuf musqué, blinis, gauffres...C'était délicieux même pour une enthousiaste de légumes comme moi!

Margaret nous a aussi expliqué comment elle réalise, tous les ans, avec sa soeur de jolis paniers à base d'écorces de bouleau, selon la méthode traditionelle des esquimaux. Il faut être patient mais ils font de bien jolis cadeaux de Noël.

Nadège

Iditarod '09

The Iditarod is a dog sleg race which starts every year in Anchorage and ends 1150 miles further in Nome. It takes 9 days for the first one to reach the arrival. The racers and their dogs live in very rough conditions during this time.

We were at the beginning of the race that where we took these pictures. On the departure day, there are lots of entertainment and along the race it's fun to spend time around.

We are now fond of this race and we follow the results every day! http://www.iditarod.com/

French version/Version française

L'Iditarod est une course de chiens de traineaux qui commence chaque année à Anchorage et finit 1840kms plus loin à Nome. Le premier arrivera environ jours plus tard. Les coureurs et leurs chiens vivent dans des conditions très difficiles pendant ce temps.

Nous sommes allés voir le départ de la course où nous avons pris les photos. Le jour du départ, il y a plein d'animations sympas en plus de la course.

Nous sommes devenus des fans de la course et nous suivons les résultats tous les jours!http://www.iditarod.com/

Ski in Alyeska ski resort

After several attempts we finally managed to go to Alyeska ski resort! We wanted a sunny afternoon with nice snow...We become very demanding because the snow is awesome in any case but we've been when it was powder all over! A dream... The surrounding of the station is so beautiful! Most of the skiers are local so the level of ski is very hight. We've seen one beginner! Also, because the station is open during the whole winter from 9h to 21h, there is very few people on the slopes. Another dream...!

To summarize, during a sunny afternoon, we were in an awesome ski sation with amazing powder and almost alone on the slopes...Isn't life beautiful?!

Here are pictures of the landscape on the way to Alyeska ski resort, some on the slopes and on our way back...

French version/Version française

Après avoir essayé plusieurs fois d'aller à la station de ski Alyeska, nous avons enfin réussi à y aller! Et oui, nous désirions une après midi ensoleillée avec de la bonne neige pour notre première session de ski en Alaska...En si peu de temps, nous sommes devenus exigents car la neige est toujours parfaite mais nous y sommes allés alors qu'il y avait plein de poudre partout! Le rêve...Les paysages autour de la station étaient en plus grandioses! La plupart des skieurs de cette station sont locaux donc le niveau de ski est plutôt élévé. Nous avons vu qu'un seul débutant!

Autrement, parce que cette station est ouverte tout l'hiver de 9h à 21h, il y a très peu de monde sur les pistes. Un autre rêve...!

Pour résumer, nous avons passé une après-midi ensoleillée dans une magnifique station de ski avec de la superbe poudre, avec presque personne sur les pistes...Elle est pas belle la vie?!!!

Voici des photos de paysages en allant à Alyeska ski resort, sur les pistes et sur la route du retour...

Et encore des photos!

We have arrived...in Alaska!!!

After many hours of flight, we have arrived 2 days ago in Anchorage, Alaska. The view from the plane were unbelievable! This is a white planet...everything is white...covered of snow! It's unbelievable! We've never seen so much snow in our entire lives!

The B&B where we stay-Alaskan Leopard is very nice and cosy. You should see (and taste!) the breakfasts they are serving! Every night we choose amongst 6 delicious meals what we want to eat on the morning.

The first morning before breakfast, we had a walk in and under the snow! We loved the 'crash-crash sound' under our feet! The view from this place is beautiful!

Yesterday morning again before breakfast, we enjoyed a session in the hot tub outside...what a nice feeling to be in 38C iwater and at the same time, have the face in -10C!!!

The past three days, we've organised ourselves and went around Anchorage to discover the city and a bit of its surroundings. We've rented a car, a real american car: a red pick up! Yeah! It's actually necessary to have a 4x4 with the snow around.

We went to Alyeska, a beautiful ski station where we wanted to ski but the weather was not good so we've driven around and enjoy so much the breathtaking landscapes! Again...with lots of snow, snow and..snow around! We have the feeling to live a Santa Claus story...We even saw our first moose!It was a small one but it was still a moose! Moose are the ennemy no 1 here. They are more dangerous than bears because they can attack without thinking. If a bear sees two people together the chance that he would attack is very thin because he thinks that he is weaker while a moose would go! The golden rule is to make lots of noise to avoid surprising any of them. Yesterday we've been given a bear deterrent! First time in our life!

Today, we go skiing. The sky is clear and the snow super fresh with plenty of powder! Yummy!

Version française

Après plusieurs heures de vol, nous voilà arrivés à Anchorage, Alaska. La vue de l'avion était incroyable! C'est la planète blanche...tout est blanc..recouvert de neige! Nous n'avons jamais vu autant de neige de toute notre vie!

Le B&B où nous restons-Alaskan Lepoard est très confortable. J'en connais plus d'un qui serait heureux ici avec les petit déjeuners qu'ils servent! Tous les soirs, on doit faire le choix entre 6 plats (si si si ce sont de véritables plats!) plus délicieux les uns que les autres pour le lendemain matin!

Le premier matin avant le petit déj, nous nous sommes promenés dans et sous la neige! On adore entendre le 'crash-crash ' sous nos pieds! La vue était aussi superbe!

Hier matin toujours avant le petit déj, nous nous sommes fait une session jacuzzi Yesterday. La sensation était super d'être immergé dans de l'eau à 38C et d'avoir le visage au frais à -10C !!!

Pendant les deux derniers jours, nous nous sommes organisés et nous avons visité la ville d'Anchorage et ses environs. We've rented a car, a real american car: a red pick up! Yeah! It's actually necessary to have a 4x4 with the snow around. Nous avons loué une voiture...une vraie voiture américaine:un pick up rouge! Yeah! C'est en fait fortement conseillé de conduire un 4x4 avec toute cette neige.

Hier, nous sommes allés à Alyeska, une superbe station de ski où nous souhaitions skier mais le temps n'était pas favorable donc nous nous sommes promenés en voiture. Que les paysages sont beaux tout enneigés! Tu as l'impression de vivre un conte de Noël...Nous avons même vu notre premier élan! Ok il était petit mais quand même! L'élan est l'ennemi no 1 ici. Ils sont plus dangereux que les ours car ils attaquent sans réfléchir. Si un ours voit 2 personnes ensemble, il y a peu de chance qu'il attaque pensant qu'il est le plus faible alors qu'un élan foncerait. La régle d'or pour éviter les problèmes est de faire du bruit pour ne surprendre ni l'un ni l'autre. Hier, pour la première fois de notre vie, on nous a donné un genre de bombe lacrymogène contre les ours!

Aujourd'hui, nous allons skier. Le ciel est super clair et la neige très fraîche avec de la super poudre!Mmmmhhh...